L'AFASR (Association pour les fouilles archéologiques de Samra et de sa région, Loi 1901) a été créée en 1980 par Jean-Baptiste HUMBERT archéologue et professeur à l'Ecole Biblique et Archéologique Française de Jérusalem, et Alain DESREUMAUX épigraphiste et chercheur au C.N.R.S.

Elle a pour but la préparation et la réalisation de fouilles et travaux archéologiques dans le nord de la Jordanie, sous l'autorité scientifique de l'école biblique et archéologique de Jérusalem et de la Direction des antiquités du Royaume de Jordanie.

Depuis 1980, des campagnes de fouilles annuelles de 2 à 3 mois, regroupant des membres de l'association, tous bénévoles, ont permis de dégager plusieurs édifices, des mosaïques, une quantité importante de poteries dont la publication est attendue par le monde scientifique, ainsi qu'une collection de stèles funéraires gravées.

En 1978, une exploration détaillée de surface, réalisée par J-B. Humbert et A. Desreumaux, détermine le devenir du site archéologique de Samra. Le premier chantier de fouille s'est d'abord présenté comme une opération de sauvetage. La ruine couvre une superficie carrée (200 x 220 m), à l'urbanisation serrée, où la construction a été préférée en basalte, d'où le nom arabe 'la ruine noire'. Quatre quartiers imbriqués entourent une forteresse romaine de 65 m de côté ; un mur enclôt le bourg en ménageant à l'est un espace pour parquer les troupeaux ou les chameaux.

On suppose que le bourg s'est développé assez tard. De 1981 à 1990, ont été mis au jour une enceinte, des quartiers d'habitation, une forteresse romaine, des églises et un cimetière.

L'âge d'or fut la période justinienne, époque où le christianisme investit politique, économie, administration et voit le développement et la puissance des communautés monastiques.